واشنطن بوست: تعثر الاقتصاد الأمريكي يفاقم معاناة المواطنين في العمل والسكن والتنقل

ذكرت صحيفة واشنطن بوست الأمريكية اليوم الأحد أن تدهور الأوضاع الاقتصادية في الولايات المتحدة بات ينعكس بشكل مباشر على حياة المواطنين اليومية، حيث يواجه كثير من الأمريكيين صعوبات متزايدة في العثور على فرص عمل مستقرة، وشراء منازل أو حتى استئجارها، إلى جانب انخفاض القدرة على الانتقال إلى مدن جديدة بحثا عن فرص أفضل.

وأوضحت الصحيفة في سياق تقرير إخباري إن ارتفاع تكاليف الاقتراض، وتناقص فرص العمل، وتزايد حالة عدم اليقين الاقتصادي والسياسي، أدى إلى ركود اقتصادي لدى العديد من الأسر الأمريكية، حيث يقول العديد منهم إنهم يشعرون بعدم قدرتهم على شراء منازل جديدة، أو الحصول على وظائف جديدة، أو الانتقال إلى مدن جديدة.

ويقول الاقتصاديون إن خفض مجلس الاحتياطي الفيدرالي لأسعار الفائدة الأسبوع الماضي - وهو الأول من نوعه هذا العام، مع توقعات بتخفيضات أخرى - ربما يكون قد عزز أسعار الأسهم، لكن من غير المرجح أن يُحدث فرقًا كبيرًا بالنسبة للأمريكيين العاديين. فبينما الاقتصاد في حالة جيدة بشكل عام، يشعر الكثيرون بأنهم عالقون.

ونقلت عن جيسيكا ريدل، الزميلة البارزة في معهد مانهاتن، وهو مركز أبحاث محافظ قولها: "يعاني المستهلكون من شلل متزايد بسبب حالة عدم اليقين الاقتصادي، والتعريفات الجمركية، وارتفاع التضخم، واحتمالات الركود - ولن يحل تغيير ربع نقطة مئوية في أسعار الفائدة على الأموال الفيدرالية هذه المشاكل"، مضيفة أن : "هناك رياح معاكسة أكبر بكثير تعيق الاقتصاد، ويجب معالجتها أولاً".

ووصلت مبيعات المنازل الشهرية مؤخرًا إلى أدنى مستوياتها منذ الركود الكبير في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين خاصة بعد توقف التوظيف بشكل كبير هذا العام، حيث أضاف أصحاب العمل 88 ألف وظيفة في الأشهر الثلاثة الماضية، أي ما يقرب من ثلث عدد الوظائف في الصيف الماضي. وتُظهر بيانات التعداد السكاني أن الأمريكيين ينتقلون بشكل عام - إلى منازل أو مدن جديدة - بشكل أقل مما كانوا عليه منذ عقود.

بالنسبة للأمريكيين الذين استقروا في أسعار الرهن العقاري المنخفضة ويشعرون بالرضا عن وظائفهم، قد لا يُمثل الجمود الاقتصادي مشكلة. لكن بالنسبة للكثيرين غيرهم - بمن فيهم الخريجون الجدد والعاطلون عن العمل - فإن قلة الفرص تُصعّب عليهم إيجاد موطئ قدم في هذا الاقتصاد.

وقالت جاسيندا سنايدر، البالغة من العمر 23 عامًا من ولاية كارولينا الجنوبية، إنها تشعر بأنها عالقة في كل شيء تقريبًا: بعد مرور ما يقرب من عام على تخرجها بشهادة في العلوم البيئية، لا تزال تبحث عن وظيفة وتعيش مع والدتها. 

وتابعت إن مزيجًا من قلة فرص العمل وارتفاع تكاليف السكن يجعلها تشعر بانغلاق متزايد. ليس لدى سنايدر سيارة ولا تستطيع تحمل تكاليف الانتقال، مما يتركها مع فرص عمل محدودة.

قالت: "الحصول على وظيفة أمر صعب للغاية في الوقت الحالي. إيجاد مكان للعيش أمر صعب. ببساطة، لا سبيل للاستقرار".

أظهر استطلاع جديد أجرته صحيفة واشنطن بوست ومؤسسة إبسوس أن ما يقرب من ضعف عدد الأمريكيين - 63% - الذين يرون أن الوقت ليس مناسبًا للبحث عن وظيفة، مقارنةً بمن يعتقدون أنه وقت مناسب. كما وجد استطلاع آخر، أجراه بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك، هذا الشهر، أن ثقة الأمريكيين في قدرتهم على إيجاد وظيفة جديدة في أدنى مستوياتها على الإطلاق.

وعلى الرغم من أن الأشخاص الذين يغيرون وظائفهم قد حظوا تاريخيًا بزيادات في الأجور أعلى من أولئك الذين يبقون في نفس الوظيفة، إلا أن هذه الديناميكية قد انعكست مؤخرًا: فقد حصل الباقون على وظائفهم على زيادات في الأجور أعلى من الذين غيروا وظائفهم لستة من الأشهر السبعة الماضية، وفقًا لتحليل أجراه بنك الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا لبيانات وزارة العمل.

قال واين واينجاردن، الخبير الاقتصادي في معهد أبحاث المحيط الهادئ، وهو مركز أبحاث متخصص في السوق الحرة: "إذا كان لديك وظيفة الآن، فمن المرجح أنك بخير. إن من يعانون هم من يعيشون في الخارج".

ويواجه العديد من مالكي المنازل، بمن فيهم أولئك الذين احتفظوا بأسعار فائدة منخفضة خلال الجائحة، أوضاعًا مماثلة في جميع أنحاء البلاد، مما يُسهم في جمود سوق الإسكان. وتتراوح أسعار الفائدة على الرهن العقاري الثابت لمدة 30 عامًا حول 6.3% - أي أكثر من ضعف ما كانت عليه قبل أربع سنوات، مما يُترجم بسهولة إلى مئات الدولارات الإضافية شهريًا لمنزل بسيط .

يُسهم نقص المساكن بأسعار معقولة والوظائف المتاحة في جمود اقتصادي أوسع حيث تُظهر بيانات التعداد السكاني أن نسبة الأمريكيين الذين ينتقلون قد انخفضت باستمرار بين عامي 2006 و2023، وهو آخر عام تتوفر عنه بيانات. ويقول الاقتصاديون إن هذا الاتجاه ربما ازداد حدة منذ ذلك الحين، مع جفاف فرص العمل.

ومن جانبه، أكد البيت الأبيض أن جيوب الركود الاقتصادي ما هي إلا عثرة مؤقتة، قبل أن تُسفر سياسات إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن وفرة في الوظائف وانخفاض حاد في أسعار الفائدة.

صرح المتحدث باسم البيت الأبيض، كوش ديساي، قائلاً: "في غضون ثمانية أشهر فقط، طبّقت إدارة ترامب أجندة السياسة الاقتصادية الأكثر جرأةً في تاريخ أمريكا الحديث، مُستشهدًا بالتخفيضات الضريبية الأخيرة، وإلغاء القيود التنظيمية، والصفقات التجارية. يُمكن للأمريكيين أن يطمئنوا إلى أن الأفضل لم يأتِ بعد".

لكن الكثيرين يقولون إنهم ما زالوا حذرين. فهم يخشون أن تُعيد الرسوم الجمركية وحملات قمع الهجرة إشعال التضخم، وتؤدي إلى مزيد من عدم اليقين الاقتصادي.