ارتفاع أسعار الوقود في أمريكا يدفع مالكي السيارات الفارهة إلى البنزين الأرخص

دفعت الزيادات المستمرة في أسعار الوقود بالولايات المتحدة عدداً متزايداً من مالكي السيارات الفارهة وعالية الأداء إلى التخلي عن البنزين الممتاز والاتجاه إلى البنزين العادي الأقل سعراً، في محاولة لتقليل نفقات التشغيل، رغم التحذيرات من تأثير ذلك على كفاءة المحركات وعمرها الافتراضي.

وكشفت وكالة بلومبرج أن هذا التوجه لم يعد يقتصر على أصحاب السيارات الاقتصادية، بل امتد إلى مالكي السيارات الرياضية والفاخرة التي تُصمم للعمل بالبنزين مرتفع الأوكتان، مع اتساع الفارق السعري بين أنواع الوقود إلى مستويات غير مسبوقة.

وأظهرت بيانات تطبيق Upside المتخصص في استرداد جزء من قيمة مشتريات الوقود، تراجع مبيعات البنزين الممتاز بنحو 5% خلال الفترة من 22 إلى 25 يونيو مقارنة بمتوسط مبيعات فبراير، بينما انخفضت مبيعات البنزين متوسط الأوكتان بنسبة 2%، في المقابل ارتفعت مبيعات البنزين العادي بنحو 10%، في مؤشر واضح على تغير سلوك المستهلكين مع ارتفاع الأسعار.

ويرى محللون أن القفزة الأخيرة في أسعار الوقود دفعت كثيراً من السائقين إلى إعادة النظر في خياراتهم، خاصة مع استمرار الضغوط التضخمية وارتفاع تكاليف المعيشة، وهو ما جعل تقليل فاتورة الوقود أولوية حتى بالنسبة لمالكي السيارات مرتفعة الثمن.

ونقلت بلومبرج عن باتريك دي هان، رئيس قسم تحليل المشتقات النفطية في شركة GasBuddy، قوله إن ارتفاع أسعار البنزين يؤدي عادة إلى تراجع الإقبال على الوقود الممتاز، مع انتقال السائقين إلى الأنواع الأرخص كلما سمحت سياراتهم بذلك.

ورصد التقرير حالة الأمريكي كارلو سانتوس، الذي اضطر إلى مزج البنزين العادي بالممتاز في سيارته الرياضية الجديدة بعد أن ارتفعت فاتورة الوقود الشهرية إلى نحو 900 دولار، مقارنة بحوالي 150 دولاراً فقط عندما كان يقود سيارة كهربائية، قبل أن يقرر العودة مجدداً إلى قيادة سيارة كهربائية بسبب ارتفاع تكاليف التشغيل.

وفي المقابل، تؤكد شركات تصنيع السيارات الفاخرة، مثل بورشه وبي إم دبليو، أن استخدام وقود أقل من الموصى به قد يؤدي إلى انخفاض أداء المحرك، وزيادة استهلاك الوقود، وحدوث ظاهرة "طقطقة المحرك" التي قد تتسبب في أضرار ميكانيكية مكلفة على المدى الطويل.

ورغم تراجع أسعار النفط الخام خلال الأسابيع الماضية، فإن أسعار البنزين في الولايات المتحدة لا تزال مرتفعة نسبياً، إذ بلغ متوسط سعر جالون البنزين العادي 3.81 دولار، مقابل 4.70 دولار للبنزين الممتاز، بفارق يقترب من 90 سنتاً للجالون، وهو أعلى فارق سعري يتم تسجيله حتى الآن.

ويتوقع خبراء الطاقة استمرار اتساع هذه الفجوة خلال الأشهر المقبلة، مع زيادة الطلب على الوقود عالي الأوكتان بوتيرة تفوق قدرة مصافي التكرير على رفع الإنتاج، ما قد يدفع مزيداً من أصحاب السيارات الفارهة إلى البحث عن بدائل أقل تكلفة، رغم المخاطر المحتملة على محركات سياراتهم.